Tojások fürtökben… és egy jól szervezett kolónia
Mindez nyár végén vagy tavasszal kezdődik. A nőstény lepkék meghatározott fákat – gyakran fűzfákat, nyárfákat vagy szilfákat – választanak, hogy apró petéket rakjanak, amelyeket gyöngyökként sorakoztatnak fel az ágak mentén. Néhány nappal később egy miniatűr fekete, tüskés hernyókból álló hadsereg bújik elő, apró fehér pöttyökkel pettyezve.
A közhiedelemmel ellentétben nem támadják meg a kerti zöldségeket vagy virágokat. Táplálékuk nagyon válogatós: csak a gazdafáik leveleit fogyasztják. Az eredmény? Nincsenek veszélyben a növényekre, és nincsenek nagyobb károk, amiktől félni kellene. Étvágyuk mérsékelt marad, és a fák tökéletesen regenerálódnak.
Néhány hét növekedés és több vedlés után a lárvák menedéket keresnek, hogy látványos metamorfózisba kezdjenek. Diszkrét bábokat képeznek, amelyek ágak alatt lógnak, és lassan sötétbarna szárnyú, halványsárga szélű és apró kék foltokkal rendelkező pillangókká alakulnak.
A nevük – „gyászpillangók” – szárnyaik színére emlékeztet, de jelenlétük minden, csak nem szomorú: a megújulás diszkrét szimbóluma.
